Incluso los usuarios más fieles a Apple reconocen que Windows sigue dominando el mundo de los ordenadores de sobremesa y portátiles, y hay muchas aplicaciones importantes que solo funcionan en Windows.
Por ejemplo, la versión para Windows de Microsoft Office incluye la base de datos Access, que nunca ha estado disponible para Mac, y hay muchas herramientas profesionales de gráficos y vídeo que solo funcionan en Windows. Y, por supuesto, están todos esos juegos no disponibles para Mac.
Si necesitas ejecutar programas o juegos de Windows en tu Mac, este artículo te mostrará la mejor forma de hacerlo. Analizaremos las mejores máquinas virtuales para Mac, como Parallels y VMware, así como opciones alternativas, como el propio Boot Camp de Apple y emuladores que te permiten ejecutar aplicaciones de Windows en un Mac sin ni siquiera instalar Windows.
También hay otra opción disponible: el servicio Windows 365 de Microsoft. Esto te da acceso a Cloud PC, una especie de máquina virtual en la nube que te permite ejecutar Windows en cualquier Mac u otro dispositivo que tenga una conexión rápida a Internet.
Sigue leyendo para descubrir cuáles son las mejores opciones para ejecutar Windows y sus aplicaciones en tu Mac.
¿Se puede ejecutar Windows en un Mac?
Cuando Apple empezó a usar procesadores Intel en 2006-2007, la compañía también trajo Windows al Mac porque, de repente, macOS y Windows OS empezaron a hablar el mismo idioma.
Esto benefició a Apple porque dilucidó una de las grandes preocupaciones que los usuarios de Windows tenían al plantearse el pase al Mac: significaba que podían llevarse consigo Windows y su software.
Y, al más puro estilo Apple, se le ocurrió una solución elegante, conocida como Boot Camp. Se trata de una utilidad que te permite particionar el disco duro o la SSD de tu Mac, dividiéndolos en dos, dejando el macOS principal en una partición y permitiéndote instalar Windows en la nueva partición. Los usuarios pueden simplemente arrancar un Mac en modo dual, ejecutando macOS o Windows.
El problema de Boot Camp es que obliga a los usuarios a elegir entre ejecutar macOS o Windows. A mucha gente le resulta incómodo cambiar constantemente entre macOS y Windows. Otro problema, específicamente con Windows 11 en los Macs, es que Windows 11 requiere la presencia de un TPM (módulo de plataforma de confianza) para funcionar y los Macs no lo tienen.
Existen soluciones de terceros que solucionan ambos problemas.
Sin embargo, hay otro problema con Boot Camp que es aún más clave: no está incluido en los Macs con chip de la serie M. Así que, si has comprado un Mac en los últimos años y no tiene un procesador Intel, Boot Camp ni siquiera será una opción para ti.
Sin embargo, eso no significa que no puedas instalar Windows en un Mac con chip M, solo que es un poco más complicado porque estos chips están basados en ARM, por lo que se necesita una versión ARM de Windows.
En el caso de los Macs con chip M, y para cualquiera que tenga un Mac antiguo y quiera ejecutar Windows 11, o dos o más sistemas operativos en paralelo, necesitará una alternativa a Boot Camp. Por suerte, hay muchas, muchas de las cuales utilizan la virtualización para crear una máquina virtual que emula el sistema informático necesario para ejecutar el sistema operativo que elijas.
¿Qué es una máquina virtual?
Los programas de virtualización como Parallels Desktop y VMWare Fusion funcionan en macOS. Te permiten crear una máquina virtual (o VM) que imita el hardware de un PC con Windows. Así que puedes crear una VM en tu Mac y luego instalar Windows (u otro sistema operativo, como Linux) en ella.
Se trata de una gran solución, ya que te permite ejecutar las aplicaciones de Windows que necesites junto con las aplicaciones principales de tu Mac. La única desventaja es que necesitas un Mac bastante rápido con mucha memoria y almacenamiento, ya que tu Mac estará ejecutando dos sistemas operativos al mismo tiempo.
Virtualización en un Mac con chip de la serie M
Todavía hay millones de Macs basados en Intel en uso en todo el mundo que pueden utilizar Boot Camp o virtualización para ejecutar Windows. Sin embargo, en 2020, Apple anunció que dejaría de usar procesadores Intel para usar sus propios chips Apple Silicon, una transición que comenzó con la llegada del chip M1 basado en ARM en noviembre de 2020.
En lugar de la arquitectura x86 utilizada por los procesadores Intel, los chips M1 de Apple utilizan una arquitectura diferente, conocida como ARM (llamada así por Arm Ltd, la empresa británica que diseñó originalmente los chips).
Estos nuevos Macs con chip M1 (o cualquiera de sus sucesores, incluidos el M1 Pro y Max, el M2 y el M2 Pro y Max) no ofrecen Boot Camp. Incluso si Boot Camp estuviera disponible en los Macs más modernos, puesto que los chips de la serie M no son compatibles con la versión x86 de Windows, solo podrían ejecutar una versión ARM de Windows.
La buena noticia es que esa versión ARM de Windows existe. Windows On ARM, también conocido como WoA, es la versión de Windows que Microsoft ha diseñado para funcionar en chips ARM. El principal problema es que WoA normalmente no se licencia a usuarios individuales, lo que significa que los usuarios de Macs con M1 y M2 se han enfrentado a problemas técnicos y de licencia para ejecutar Windows en sus Macs.
Por suerte, todo esto cambió con la llegada de Parallels Desktop 18, que añadió la posibilidad de descargar y comprar la versión ARM de Windows 11 directamente desde el propio Parallels. En febrero de 2023, Microsoft incluso aprobó que Parallels pudiera ejecutar Windows en Macs con M1 y M2, autorizando a los usuarios de Parallels Desktop 18 a poder ejecutar las versiones ARM de Windows 11 Pro y Windows 11 Enterprise…
Cómo descargar la versión ARM de Windows 11
Para descargar y comprar la versión ARM de Windows 11 directamente desde Parallels, deberás seguir los siguientes pasos:
- Pulsa el botón ‘Obtener Windows 11 mediante Microsoft’.
- Parallels descargará la versión de Windows 11 correspondiente para tu Mac (si tu Mac tiene un chip ARM, entonces se descargará la versión ARM de Windows 11).
- A continuación, puedes usar la app Microsoft Store dentro de tu máquina virtual de Windows para comprar una licencia o usar una licencia Windows 11 existente si dispones de una.
Parallels ha confirmado que Microsoft no diferencia entre Windows On Intel y Windows On Arm, por lo que una licencia de Windows 11 puede ser utilizada para cualquiera de las dos versiones. Puedes encontrar más información en el sitio web de Parallels.
Cómo descargar la versión X86 de Windows 11
Si quieres ejecutar Windows en un Mac que no esté equipado con un chip M, puedes descargar Windows 11 de forma gratuita (siempre que tu Mac tenga las especificaciones necesarias, como el módulo de plataforma de confianza o TPM, para poder optar a la actualización gratuita).
La emulación como alternativa
Por último, existe otra opción, conocida como “emulación”, un proceso que intenta ejecutar aplicaciones individuales de Windows en tu Mac sin necesidad de instalar el propio sistema operativo Windows.
Para ser sinceros, las herramientas de emulación como Wine y CrossOver son producto más bien especializado para usuarios con experiencia técnica a los que no les debería importar arremangarse y hacer parte del trabajo por sí mismos.
Sin embargo, los programas de emulación suelen ser bastante baratos (o incluso gratuitos), por lo que en este artículo incluiremos algunas de las opciones de emulación principales para que puedas probarlas si quieres.
¿Cuál es la mejor máquina virtual para Mac?
1. Parallels Desktop 18
Pros
- Actualización anual
- Puedes elegir entre licencia de por vida o suscripción
- La versión 18 hace que sea fácil instalar la versión ARM en Windows 11
Contras
- El precio ha incrementado respecto a la versión anterior
- Las máquinas virtuales requieren mucha memoria y potencia de procesador
Parallels siempre programa sus actualizaciones de Parallels Desktop coincidiendo con la actualización de macOS. De hecho, Parallels Desktop 18 pasó a ser compatible con macOS Ventura incluso antes de que Ventura estuviera disponible.
Parallels Desktop no solo es compatible con Ventura, sino que también es compatible con la última versión de Windows 11. Es una gran noticia para los usuarios que tengan Macs con Intel, pero ¿qué pasa con los Macs con M1 y M2 que solo pueden ejecutar la versión ARM de Windows?
Lo bueno es que Parallels Desktop 18 ha resuelto los problemas que dificultaban la ejecución de la versión ARM de Windows, ya que antes no se concedían licencias para usuarios individuales. Ahora, Parallels incluye la posibilidad de descargar y comprar la versión ARM de Windows 11 directamente dentro del propio Parallels.
Otras mejoras de la versión 18 incluyen la posibilidad, en Macs de gama alta (Mac Studio con sus chips M1 Max y Ultra, por ejemplo), de configurar sus máquinas virtuales para que usen hasta 62 GB de memoria y 18 núcleos de CPU, con el fin de proporcionar un rendimiento mejorado.
Parallels no te permite especificar el número de núcleos GPU usados por tus máquinas virtuales porque, según afirma, los múltiples núcleos GPU de los chips M1 y M2 están controlados únicamente por macOS.
La nueva versión incluye compatibilidad con el Organizador Visual de macOS Ventura, de modo que las apps de Windows quedarán relegadas a un lado de la pantalla junto con todas las apps de Mac. También se ha mejorado la compatibilidad con dispositivos USB de captura de audio y vídeo, e incluso con mandos para videojuegos de Windows.
2. VMware Fusion 13
Pros
- Fusion Player es gratuito
- Hay una nueva versión nativa para Fusion con soporte para chips M1 y M2
Contras
- VMware no actualiza Fusion con tanta regularidad como Parallels
Durante muchos años, VMware Fusion estuvo al mismo nivel de Parallels Desktop. Ambos lanzaban actualizaciones de forma regular y competían por el primer puesto en el mercado de la virtualización de Mac.
En los últimos años, sin embargo, VMware parece haber levantado el pie del pedal y ha hecho que Fusion se haya quedado un poco atrás (de hecho, hoy en día hay que rebuscar bastante para encontrar Fusion en el sitio web de VMware).
La última actualización importante de Fusion fue la versión 13 que llegó en noviembre de 2022 y trajo consigo soporte para la virtualización ARM en los chips M1 y M2 de Apple. Así, ahora se pueden ejecutar tanto versiones x86 como ARM de Windows en un Mac.
Al igual que ocurre con Parallels Desktop en los Macs con chips M, Fusion solo puede ejecutar la versión ARM de Windows. La principal característica de la versión 14 es el soporte nativo para ARM, junto con un dispositivo virtual TPM 2.0, que es un requisito de Windows 11.
Al mismo tiempo que lanzaba Fusion 12, VMware también anunció que lanzaría una versión gratuita del programa (llamada Fusion Player) solo para uso personal (hogar y estudiantes). Tendrás que registrarte para obtener una cuenta de VMware, pero Fusion Player se puede descargar gratuitamente.
3. PC en la nube Windows 365
Pros
- Puede ejecutar Windows en tu Mac y también en iPad o iPhone
Contras
- Necesita una conexión a Internet rápida (y siempre activa)
- Caro
Windows 365 (que fue lanzado en julio de 2021) tiene el potencial de desafiar a cualquier programa de virtualización tradicional como Parallels Desktop y VMware Fusion. Sin embargo, por el momento, Windows 365 sigue siendo bastante caro y va dirigido a grandes empresas, en lugar de a particulares y pequeñas empresas que suelen utilizar Parallels y Fusion.
Microsoft describe Windows 365 como un PC en la nube, pero la letra pequeña deja claro que Windows 365 es un tipo de máquina virtual. La diferencia es que Parallels y Fusion crean máquinas virtuales que se almacenan localmente en el propio Mac, y estas máquinas virtuales dependen de la potencia del procesador, la memoria y el almacenamiento del propio Mac para ejecutar Windows y las aplicaciones de Windows.
Por el contrario, Windows 365 crea una máquina virtual que se almacena en la nube y se ejecuta en los propios servidores de Microsoft. La imagen de vídeo del escritorio de Windows de tu PC en la nube se transmite al Mac (o a cualquier otro dispositivo, como un iPad o incluso otro PC con Windows) a través de tu conexión de banda ancha.
Esta forma de máquina virtual puede funcionar bien, siempre que dispongas de una conexión a Internet lo suficientemente rápida y siempre activa. Pero, como ya se ha mencionado, Windows 365 es bastante caro, especialmente comparado con Parallels Desktop y VMware Fusion.
No cabe duda que Windows 365 es muy atractivo para las grandes empresas que quieren proporcionar un PC en la nube estandarizado al que su personal pueda conectarse desde cualquier lugar donde tengan conexión a Internet. Sin embargo, es demasiado caro para los usuarios domésticos normales, estudiantes y pequeñas empresas.
4. CrossOver 22
Pros
- Prueba de 14 días
- No se necesita una versión completa de Windows
- Interfaz mejorada y facilidad de uso
Contras
- Solo compatible con Intel (compatible con M1 a través de Rosetta)
- Algunas apps de Windows no compatibles
CrossOver se basa en Wine, y utiliza una capa de compatibilidad similar para permitir que las aplicaciones de Windows se ejecuten en el Mac sin necesidad de tener instalada una versión completa de Windows. Pero, aunque Wine es un programa gratuito y de código abierto, es demasiado complicado para la mayoría de los usuarios no técnicos.
Es por eso que el equipo de Codeweavers desarrolló CrossOver como alternativa, y también ofrecen soporte técnico para ayudar con la instalación de una amplia variedad de juegos y software de Windows. Sin embargo, ese soporte técnico hace que no sea gratuito.
CrossOver siempre ha pretendido ser más fácil de usar que Wine, ya que permite instalar aplicaciones de Windows en “botellas”, es decir, archivos autónomos que se pueden ejecutar en el Mac sin necesidad de tener una copia completa de Windows. Aun así, CrossOver seguía siendo bastante confuso hasta la llegada de la actualización v22.0.
Cuando ejecutas CrossOver 22, ves la ventana principal de instalación, que enumera algunas aplicaciones populares de Windows, como Microsoft Office 2010 y Grand Theft Auto V. También hay una herramienta de búsqueda que proporciona información sobre cientos de otras aplicaciones de Windows, y si se ejecutan bien o no con CrossOver.
Algunas aplicaciones se ejecutan bien, mientras que otras pueden funcionar con cierta dificultad. Otras simplemente no funcionan con CrossOver.
Puedes crear muchas “botellas” diferentes para distintas aplicaciones, que aparecen en una barra lateral a la izquierda de la ventana de CrossOver para facilitar el acceso. Para mi sorpresa, fui capaz de instalar y ejecutar una copia de Microsoft Publisher de hace 20 años desde un DVD antiguo, y también Icewind Dale II.
5. Boot Camp de Apple
Pros
- Windows puede ejecutarse a toda velocidad porque no se ejecuta al mismo tiempo que macOS
Contras
- Solo compatible con Intel (no con Macs con chip de Apple)
- No puede ejecutarse Windows y macOS a la vez
- No puede ejecutarse Windows 11
A diferencia del software de virtualización que incluimos en este artículo, Boot Camp no permite utilizar apps para Windows y macOS al mismo tiempo. Con esta herramienta instalada, podrás ejecutar uno u otro sistema operativo por separado, nunca a la vez.
Al ejecutar el Asistente Boot Camp, se crearán dos particiones en el disco duro o la unidad de estado sólido de tu Mac. Estas particiones pueden variar en tamaño, pero en cualquier caso debes tener en cuenta que una será para macOS y la otra para Windows.
Esta es la mejor opción para disfrutar de Windows al completo utilizando toda la potencia que tiene por ofrecer tu Mac, especialmente si quieren ejecutarse programas muy exigentes y videojuegos 3D.
Como se ha dicho al principio, la versión de Boot Camp 6.1 solo puede usarse para instalar Windows 7, Windows 8.1 o Windows 10. Ahora bien, no todos los Macs funcionarán bien con estas tres versiones, así que deberás asegurarte de la compatibilidad primero.
6. Wine 8
Pros
- Gratis
Contras
- No apto para principiantes
Como ya hemos mencionado, la tercera opción (después de Boot Camp y de la virtualización) es Wine, que permite ejecutar aplicaciones de Windows sin el propio Windows.
La versión 8 de Wine llegó a finales de enero de 2023. Al igual que la versión 7.5 de Wine, que llegó en marzo de 2022, Wine sigue funcionando en los Macs con M1 y M2 a través de Rosetta 2. Wine 8 incluye soporte para las últimas versiones de Vulkan y Microsoft Direct3D. También añade compatibilidad con el protocolo de red OCSP.
Si no te importa arremangarte y ensuciarte un poco las manos, Wine es una opción inusual pero factible para ejecutar software de Windows en tu Mac.
Al igual que VirtualBox, Wine es un programa de código abierto que puedes descargar gratuitamente. Sin embargo, no utiliza la tecnología de virtualización convencional para crear una máquina virtual en la que instalar Windows. De hecho, Wine es el único programa de este grupo que ni siquiera necesita una copia de Windows.
En su lugar, Wine actúa como una especie de intermediario de software que traduce las rutinas de programación (llamadas API) de las aplicaciones de Windows para que puedan comunicarse directamente con macOS, sin necesidad de una copia completa del propio Windows.
Y como no necesitas mucha más memoria o potencia de procesador para ejecutar Windows, puede que Wine te ofrezca mejor rendimiento que una máquina virtual (sobre todo para juegos y aplicaciones gráficas).
El inconveniente es que Wine puede resultar espectacularmente confuso para los principiantes, hasta el punto de que solo podemos recomendarlo a aficionados a los que les gusten los retos. CodeWeavers CrossOver para Mac es un poco más fácil de usar.
7. VirtualBox 7
Pros
- Gratuito para un uso personal/escolar
Contras
- No funciona en Macs con chips M
- No ha sido actualizado oficialmente para funcionar en macOS Ventura
Este programa de virtualización de código abierto es gratuito para uso personal, aunque está más pensado para entornos profesionales.
VirtualBox, que ya va por la versión 7.0.6 (lanzada en enero de 2023) tiene sus pros y sus contras. Al igual que Parallels Desktop y VMware Fusion, permite crear una máquina virtual que puede ejecutar Windows y aplicaciones de Windows desde el propio macOS.
También hay versiones de VirtualBox para Linux y Windows, lo que te permite utilizar tus máquinas virtuales en muchos tipos de ordenadores diferentes (aunque tendrás que pagar tu propia licencia de Windows).
La desventaja de un software de código abierto como este es que VirtualBox no está tan pulido ni es tan fácil de usar como Parallels o Fusion. Para ser justos, se ha mejorado la interfaz para facilitar la configuración inicial de las máquinas virtuales. También se ha mejorado su compatibilidad con audio y gráficos 3D en juegos y aplicaciones de Windows.
Todavía no es compatible con Macs con M1 o M2, a diferencia de Parallels y VMware, y Oracle aún no se ha comprometido a hacer que lo sea. Pero la última versión de VirtualBox sí que ofrece soporte para Windows 11, macOS Big Sur y Monterey (aunque todavía no para macOS Ventura).
VirtualBox está orientado para las grandes empresas, que disponen de un departamento informático adecuado para ayudarles. Estos deberán pagar una licencia, algo que lo descarta para todos excepto las empresas más grandes, o los estudiantes que estén puedan enfrentarse a toda la jerga con la versión gratuita.
Autor/a: Alba Mora Antoja, Editora
De pequeña, Alba se enamoró de la Game Boy de su hermano y, hoy, siendo editora de Tech Advisor España, utiliza esa misma pasión para analizar la industria tecnológica para que no lo tengas que hacer tú.
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